Wszystko wskazuje na to, że do pierwszego spotkania Fridy Kahlo z Diegiem Riverą doszło w 1923 roku, gdy Frida miała pietnaście lat. Czy przyszła artystka traktowała sztukę przede wszystkim jako środek do zdobycia serca podziwianego mężczyzny? Książka Le ClĂŠzio to podwĂłjna biografia - biografia dwojga malarzy meksykańskich. Powiedzieć, że ich związek był burzliwy to mało. Odrzucali konwenanse zarĂłwno w życiu, jak i w sztuce. Łamali rozmaite tabu, w swoich pracach szokowali nowatorstwem, obnażali defekty i szpetotę ludzkiego ciała, zwłaszcza tego okaleczonego i wyniszczonego chorobą. Ich twĂłrczość miała charakter eklektyczny: wyrastała z inspiracji kubizmem, surrealizmem i kulturą prekolumbijską. Obydwoje realizowali wzorzec artysty politycznie zaangażowanego, czemu dali wyraz nie tylko w swoich dziełach. Ich wspĂłlne życie ułożyło się w gotowy scenariusz filmu: o fascynacji rewolucją, sztuce eksperymentalnej, cierpieniu, miłości i samotności.

Historia Francji i Europy doby renesansu, baroku i oświecenia opowiedziana zarĂłwno z perspektywy krĂłlewskiej alkowy, jak paryskich salonĂłw i ogrodĂłw Wersalu. Piękne i ambitne kobiety, jedne przebiegłe i niebezpieczne, inne - wierne i cnotliwe, pozostając w cieniu, częstokroć sprawują realną władzę. Ich pozycja zawsze wiąże się z jakąś słabością po stronie mężczyzn: niepełnoletnością, zgubnymi namiętnościami czy chorobą. NiektĂłre w przemyślany sposĂłb obchodzą prawo salickie, umożliwiające dziedziczenie korony po zmarłym mężu...

Brytyjski student zapatrzony w Amerykę. Anarchistyczny rockandrollowiec o niezłomnych zasadach. Skandalista pozujący nago ze swoją postępową kochanką. Niepokorny muzyk, ktĂłry nie boi się stwierdzić, że jego zespĂłł jest popularniejszy niż Jezus. Mizogin z biegiem lat przemieniający się w pantoflarza. Artysta, ktĂłry marzy o wielkim sukcesie, a kiedy go osiąga, rezygnuje ze sławy i stara się wycofać z pola rażenia fleszy. Legenda rock and rolla. John Lennon.

Obszerna biografia Johna Lennona piĂłra Tima Rileya, wybitnego krytyka muzycznego, to pełen niuansĂłw portret jednego z najsłynniejszych muzykĂłw naszych czasĂłw i pogłębiona analiza jego twĂłrczości. Riley zamieszcza w książce niepublikowane dotąd wywiady z przyjaciĂłłmi, powiernikami, wspĂłłpracownikami i wrogami Lennona. Analizuje też nieznane do tej pory nagrania. Narracja Rileya przeplata się z odnalezionymi przez niego wspomnieniami o muzyku. Autor na celnie zarysowanym tle historycznym mierzy się z mitem, jakim stał się Lennon.

XIX wiek, mężczyźni dzierżą władzę, kobiety siedzą w domu, grzejąc dłonie przy kominkach. Jednak nie wszystkie. Lady Hester Stanhope, Alexandrine Tinne, Ida Pfeiffer, Isabella Bird-Bishop, Marianne North, Mary Kingsley, Daisy Bates, Alexandra David NĂŠel oraz inne odważne damy postanowiły wyrwać się z ram konwenansu, poczuć smak niezależności, dać upust swojej prawdziwej naturze, zaspokoić ciekawość - słowem, wyruszyć w daleki świat. I choć wiązało się to z wieloma niebezpieczeństwami - niekiedy większymi od tych, ktĂłre mogły grozić mężczyznom - wszystkie dokonały wyczynĂłw jak na tamte czasy niewiarygodnych, a przy tym niektĂłre wniosły znaczny wkład w rozwĂłj nauki. W sukniach i kapeluszach przemierzały pustynie oraz morza, konno i na słoniach podrĂłżowały przez egzotyczne kraje, przebywały wśrĂłd kanibali, w murach klasztorĂłw, w indiańskich wigwamach, jadły mrĂłwki i węże. Poznawały obce zwyczaje i rytuały, wykazując więcej tolerancji i zrozumienia niż mężczyźni dokonujący odkryć przeważnie z bronią gotową do strzału.

Wiek XIX był czasem wielkich wypraw w głąb kontynentu afrykańskiego, Azji, Australii i Ameryki. Opisy przygĂłd Stanleya, Livingstone`a, Speke`a, Bakera czy Schweinfurtha wypełniały łamy gazet i czasopism. Mocarstwa wysyłały armie, żeby objąć w posiadanie dopiero co odkryte obszary. [...] Nikt nie przypuszczał, że rĂłwnież kobiety będą zdolne do poszukiwania przygĂłd. A jednak tak się stało. [...] Większość z nich została tak wychowana, że nie tylko biernie poddawała się losowi, ale wręcz głęboko wierzyła w swoje niewolnicze "przeznaczenie". Czasami jednak zdarzało się w ich życiu coś, co sprawiało, że "przeznaczenie" traciło rację bytu. Nie trafiła się odpowiednia partia, albo nagle zmarł małżonek i wdowa mogła dysponować (niekiedy znacznym) kapitałem. Otwierała się brama do kuszącej wolności i niektĂłre "anioły" odważały się rozwinąć skrzydła. Uciekały z "wyperfumowanej atmosfery cieplarni", pakowały kufry i wyruszały w podrĂłż. Nie do Nicei, Florencji czy St Moritz (tam bywały już dość często z rodzicami), ale do Balla Balla, N`dorko czy K`ang-ting.

Frida Kahlo, Joanna d’Arc, Mata Hari, Kleopatra, Maria Skłodowska-Curie, Josephine Baker, Isadora Duncan, Zelda Fitzgerald, Anna Boleyn i dwadzieścia sześć innych - nadawały kierunek historii, tworzyły dobra kultury, nauki i sztuki, naruszały zastaną hierarchię wartości. Elizabeth Mahon przedstawia kobiety odważne i zdecydowane, twĂłrcze i inteligentne, trzeźwo myślące i bezwzględne. Opisuje nie tylko działalność publiczną, ale też osobiste losy bohaterek. Wszystkie daleko wykraczały poza normy i stereotypy, wszystkie z determinacją broniły własnych przekonań, pragnień, wizji. Nonkonformistki - kiedyś szokowały, z dzisiejszej perspektywy wiemy, że ich poczynania były przejawem walki z traktowaniem płci pięknej jako podpory dla męskiego świata. Postaci te przeważnie budzą nasz podziw, ale nawet jeśli w ich życiorysach pojawia się coś, co wywołuje niesmak, nie przestają nas fascynować. Ponieważ wpłynęły na rzeczywistość, ktĂłra nie uległaby zmianie, gdyby nie one.